และนี่คือบทเรียนจากกีฬาโป๊กเกอร์ของโป๊กเกอร์เนิร์ดตัวท็อป อย่าง “ท็อปแท็ป ณภัทร”
PokerStars ประกาศกำหนดการแข่งงาน 2021 World Championship of Online Poker
สานต่อความสำเร็จของปี 2020
แม้ตารางแข่งเต็มรูปแบบ ยังไม่มีประกาศออกมา แต่นักเล่นโป๊กเกอร์ทั่วโลกก็สามารถเตรียมตัวในเรื่องต่างๆรวมถึงตารางงานของตัวเองไว้ให้พร้อมได้ เมื่อ PokerStars ได้ประกาศวันแข่งของงาน 2021 World Championship of Online Poker (WCOOP) ออกมาเรียบร้อยแล้ว โดยจะแข่งกันในช่วงวันที่ 22 สิงหาคม ไปจนถึง 15 กันยายน ซึ่ง WCOOP ในปีนี้ จะมาพร้อมกับเงินรางวัลการันตีรวม 100 ล้านเหรียญ ซึ่งเป็นเงินรางวัลการันตีที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของซีรีส์ที่มีอายุกว่า 2 ทศวรรษ
WCOOP ในปีที่แล้ว มีเงินรางวัลการันตีรวมไป 80 ล้านเหรียญ แต่ตัวเลขนี้ก็ถูกบดบังไปอย่างง่ายดาย เมื่อมีผู้สมัครทุกรายการรวมกว่า 1,120,910 ครั้ง จากทั้ง 75 รายการ ทำให้เงินรางวัลรวมเพิ่มเป็น 99.9 ล้านเหรียญ หลังการเล่นโป๊กเกอร์ออนไลน์เริ่มเข้ามามีบทบาทมากขึ้นในปีที่แล้ว จากการที่คนส่วนใหญ่ต้องใช้เวลาอยู่กับบ้านเนื่องจากการระบาดของ COVID-19 ดังนั้น จึงเป็นเรื่องที่น่าสนใจมากว่าตัวเลขผู้สมัครปี 2021 นี้จะเพิ่มไปเป็นเท่าไหร่
จำนวนการสมัครในปีที่แล้วมีจำนวนมากที่สุดเป็นอันดับ 2 ของงาน WCOOP เมื่อนับรวมการสมัครทั้งหมด ขณะที่ ถ้านับเฉพาะการสมัครรายคน (ไม่นับการสมัครซ้ำ) จะอยู่ที่ 958,717 คน
แม้จะมีความนิยมในงาน WCOOP ในปีที่แล้ว แต่อันที่จริงรายการ $5,200 Main Event ยังคงมี overlay (เงินรางวัลรวมที่ต่ำกว่าเงินรางวัลการันตี) อยู่ โดยในงานมีการสมัครทั้งหมด 1,977 ครั้ง ซึ่งหมายความว่า ทำให้เงินรางวัลรวมยังขาดไปจากเงินรางวัลการันตีที่ 10 ล้านเหรียญอยู่เล็กน้อย ขณะที่รายการ main event “ระดับกลาง” อย่าง $530 Main Event นั้นสามารถสร้างเงินรางวัลรวมได้เกินเงินรางวัลการันตีได้เป็นครั้งแรกได้อย่างง่ายดาย โดยทำได้เกินถึง 1 ล้านเหรียญ
2 ทศวรรษของงาน WCOOP
งาน World Championship of Online Poker ของ PokerStars นั้นเริ่มต้นครั้งแรกในปี 2002 ก่อนที่จะมีห้องเล่นโป๊กเกอรื ในตอนนั้น มีการจัดแข่งเพียง 9 รายการ การสมัครรวม 2,452 ครั้ง เงินรางวัลรวมทุกรายการ $800,000 จากผู้ชนะทั้ง 9 รายการ 5 คนมาจากสหรัฐฯ 2 คนจากสวีเดน และจากฝรั่งเศสและแคนาดา ประเทศละ 1 คน
จากน้้นจำนวนรายการเพิ่มขึ้นในแต่ละปี แต่ปี 2008 คือปีที่ก้าวกระโดดมากที่สุด เมื่อ WCOOP มีรายการแข่งกระโดดขึ้นจาก 23 มาเป็น 33 รายการ และเงินรางวัลรวมก็พุ่งขึ้นสูงถึงประมาณ 17 ล้านเหรียญ จนกระทั่งเพิ่มเป็น 62 รายการในปี 2010 และเริ่มคงที่อยู่ที่ประมาณ 60 เล็กๆถึงกลางๆ จนถึงปี 2014
ในปี 2017 PokerStars ได้เพิ่มรายการ ค่าสมัคร “ระดับต่ำ” เข้าไปใน WCOOP ซึ่งเลียนแบบรายการเดียวกันที่เป็นรายการ “ระดับสูง” ของ WCOOP เพียงแต่ค่าสมัครลดลงมาอยู่ในระดับที่จับต้องได้ ในปีถัดมา WCOOP ก็ปรับโครงสร้างให้มีค่าสมัครอยู่ 3 ระดับ คือ ระดับ “สูง” “กลาง” และ “ต่ำ” ในแต่ละรายการ และก็เป็นเช่นนี้เรื่อยมานับจากนั้น ตลอดการแข่งของงาน WCOOP ตั้งแต่ปี 2002 จนถึงปี 2020 ได้มีการจัดแข่งรวมทั้งสิ้น 1,433 ทัวร์นาเมนต์ มีการสมัครรวมเกือบ 5.2 ล้านครั้ง เงินรางวัลกองกลางรวมกันกลาง 973 ล้านเหรียญ ที่กำลังจะเพิ่มเป็น 1 พันล้านเหีรยญในปีนี้
รัสเซีย คือชาติที่คว้าแชมป์สูงที่สุดจำนวน 156 รายการ ตามมาด้วยสหราชอาณาจักร 144 รายการ, สหรัฐฯ 136 รายการ, บราซิลและแคนาดา เท่ากันที่ 114 รายการ โดยอันดับของสหรัฐมีโอกาสจะลดลงเรื่อยๆ เนื่องจากผู้เล่นชาวสหรัฐฯ ถูกห้ามไม่ให้เล่นที่ PokerStars จากเหตุการณ์ Black Friday เมื่อเดือน เมษายน 2011 (เหตุการณ์ที่ PokerStars, Full Tilt และ Cereus ร่วมกันฟ้องผู้เล่นชาวสหรัฐที่ทำผิดกฎระเบียบการฉ้อโกงของโป๊กเกอร์ออนไลน์) ที่ทำให้ผู้เล่นบน PokerStars ที่มาจากรัฐนิว เจอร์ซีย์, เพนซิลเวเนีย และมิชิแกน ไม่สามารถเข้าร่วม WCOOP ได้ ยกเว้นงาน COOP ที่จัดเฉพาะในรัฐของตัวเองเท่านั้น
