และนี่คือบทเรียนจากกีฬาโป๊กเกอร์ของโป๊กเกอร์เนิร์ดตัวท็อป อย่าง “ท็อปแท็ป ณภัทร”
ตำนานวงการบาสเก็ตบอลอย่าง Tony Parker คือคนดังคนแรกในรายการ 2021 World Series Of Poker Main Event
จากรายงานของ Yahoo! Sports อดีตแชมป์ NBA 4 สมัย คว้าแชมป์โป๊กเกอร์การกุศลที่จัดโดย PM Group เมื่อเดือน ม.ค. ที่ผ่านมา ทำให้อดีตพ้อยต์การ์ดคนนี้ได้รางวัลเป็นตั๋วเข้าแข่งรายการ main event มูลค่า $10,000 ที่จะจัดกันในฤดูใบไม้ร่วงปลายปีนี้
“เขาดูตื่นเต้นมากที่จะได้แข่งรายการ main event เป็นครั้งแรก” ผู้อำนวยการของ WSOP อย่าง Gregory Chochon ได้ให้สัมภาษณ์กับ San Antonio Express-News “ด้วยสายอาชีพของเขาทำให้เขาไม่มีโอกาสที่จะได้เข้าร่วมเท่าไหร่ แต่ตอนนี้เขาพร้อมแล้วสำหรับความท้าทาย และเราพยายามโปรโมตให้โป๊กเกอร์เป็นกีฬาอยู่เสมอ ดังนั้นการผ่านเข้ารอบของ Tony ถือเป็นข่าวดีมากๆ!”
Parker โลดแล่นใน NBA อยู่เกือบ 2 ทศวรรษ โดยอยู่กับ San Antonio Spurs เกือบตลอดอาชีพ จากการถูก Spurs ดราฟท์ตั้งแต่รอบแรกในปี 2001 และเล่นในกับทีมนี้จนกระทั้งจบฤดูกาล 2018 หลังจากนั้นเขาได้เล่นในกับ Charlotte Hornets ในฤดูกาล 2018-2019 ก่อนจะรีไทร์ไปในปีถัดมา เขาเคยได้รับคัดเลือกให้เป็น NBA All-Star 6 สมัย รวมถึงได้รับการเสนอชื่อเป็น MVP ของ NBA ในปี 2007
แม้จะไม่มีสถิติบันทึกอย่างเป็นทางการว่า Parker ได้เข้าร่วมรายการแข่งโป๊กเกอร์อย่างเป็นทางการ หรือติดอันดับเงินรางวัลในรายการไหนบ้าง แต่วงการ NBA ก็ยังเต็มไปด้วยผู้เล่นที่ชื่นชอบโป๊กเกอร์อยู่มากมาย
เจ้าของ Golden State Warriors ส่วนหนึ่งอย่าง Chamath Palihapitiya เป็นที่รู้จักกันดีกว่าชอบแหย่ขาไปเล่นแคชเกมระดับ high-stakes อยู่บ่อยๆ และเป็นเพื่อนที่ดีของเจ้าของกำไลแชมป์ WSOP 15 สมัยอย่าง Phil Hellmuth อีกด้วย โดย Palihapitiya เคยติดอันดับทำเงินในรายการ WSOP 3 ครั้ง รวมถึงเคยได้ของขวัญเป็นกำไลแชมป์ครั้งที่ 13 ของ Hellmuth อีกด้วย
Hellmuth ยังได้เป็นโค้ชของ David Lee ที่ผ่านการเล่น NBA มาถึง 12 ปี ในการสวมเครื่องแบบของ Warriors หลายปีในอาชีพ ในเดือน ธ.ค. 2019 ชู้ตติ้งการ์ดของ Warriors อย่าง Klay Thompson ได้กล่าวว่าเขา “ถูกฆ่า” ในการเล่นโป๊กเกอร์กับทีม ซึ่งในปัญชีรายชื่อเต็มไปด้วยผู้เล่นระดับฉลามแทบทั้งสิ้น
ขณะที่ผู้เล่นระดับหอเกียรติยศของ NBA อย่าง Paul Pierce เองก็เคยเข้าร่วมโลกของโป๊กเกอร์ในเกมระดับ high-stakes ในบางครั้ง ซึ่ง Pierce เคยไปถึงอันดับชิพลีดในเดย์ 2 ของรายการ 2013 WSOP $10,000 pot-limit Omaha championship รวมถึงเกือบติดอันดับเงินรางวัลใน main event ปี 2014 แต่ก็พลาดไปอย่างน่าเสียดาย
เขาเพิ่งจะตกงานในฐานะนักวิเคราะห์บาสเก็ตบอลของ ESPN ไป หลังจากไปโพสต์ คลิปวิดีโอลามกอนาจารบนโซเชียลมีเดีย
การแข่งงาน 2021 WSOP จะจัดขึ้นในช่วงฤดูใบไม้ร่วงระหว่างวันที่ 30 ก.ย. จนถึง 23 พ.ย. นี้ โดยรายการ main event จะจัดขึ้นระหว่างวันที่ 4 -17 พ.ย.
